Joke Peters 16 jaar betrokken vrijwilligster
Rijkevoort- Sinds 2006 kunnen mensen uit het Land van Cuijk die leven onder de armoedegrens rekenen op een broodnodig pakket van de voedselbank. Joke Peters was medeoprichtster en is sindsdien betrokken geweest als vrijwilligster op allerlei gebieden. Na haar afscheid blikt ze terug op 16 jaar Voedselbank Land van Cuijk
Door Wanda Laarakkers in DeBoK
“Het was echt pionieren in het begin”, herinnert Joke Peters (79) zich de beginjaren van de Voedselbank land van Cuijk, toen nog genaamd Stichting Voedselbank Steunpunt Land van Cuijk. Als secretaris van de werkgroep diaconie van het toenmalig Dekenaat Boxmeer kreeg ze in 2005 het signaal dat er nood aan de man was, door armoede konden mensen niet in hun dagelijkse voedselvoorziening voorzien. Er werd gesproken over de oprichting van een voedselbank zoals die er al was in Helmond. Joke: “Samen met Anton Boumans en Harrie Derkx gingen we op onderzoek uit. We keken in Helmond, waar al een depot was van de voedselbank, hoe zij te werk gingen. Wat zijn de richtlijnen? Wat moeten we doen om het te laten slagen? We vormden een bestuur, waarin ik secretaris werd, en in februari 2006 startte we met zes cliënten officieel een voedselbank.”
Met de oprichting begon het echte werk pas. “We konden nu daadwerkelijk iets doen. Er moesten contacten gelegd worden en bekendheid gegeven worden aan ons bestaan. Emile Roemer was hierbij vanuit de gemeente Boxmeer betrokken.” Aan het eind van 2006 was het aantal cliënten gegroeid van zes naar dertig, er bleek behoefte aan voedselpakketten voor mensen die onder de armoede grens leven. In het begin werd gewoon met eigen auto door bestuursleden deze pakketten in Helmond opgehaald. Een bakker in Oploo meldde zich dat hij overtollig brood wilde doneren. “Toen begonnen we meerdere bakkers en later ook supermarkten aan te schrijven. En ook niet onbelangrijk, er sloten zich vrijwilligers bij ons aan.”
In een voormalige Boxmeerse school, kreeg de voedselbank haar eerste uitgiftepunt en depot. Later kwamen er ook uitgiftepunten in Cuijk en Grave. De Stichting groeide uit tot een professionele organisatie die landelijk op één lijn zit. “Er kwam uniformiteit. De distributie werd centraal geregeld. We gingen onder de warenwet vallen, waarmee we moeten doen aan voorwaarden. We geven volwaardig voedsel uit, wat op een of andere manier over is of tegen de datum aanzit. Ook de screening met de richtlijnen waaraan cliënten moeten voldoen om een pakket te krijgen verliep steeds professioneler.”
Naast haar werk als secretaris maakte Joke reglementen, was contactpersoon van het uitgiftepunt, hield zich bezig met screening en voedselveiligheid; er kwam van alles op haar bordje. “Het was gewoon een halve baan!” zegt ze lachend. “Het gaf veel voldoening, de cliënten waren dankbaar, we konden ze écht helpen. Het vrijwilligerswerk heeft me veel goeds gebracht, maar nu is het tijd het stokje over te dragen.”
Voorzitter Voedselbank Land van Cuijk Arie van Turnhout: “We gaan een vrijwilligster missen met het hart op de juiste plaats die altijd handelde met goede intenties.”