“Natuurlijk vind ik het geweldig!”
Boxmeer- Op 1 augustus ontving Hans Heijs het Ereteken voor Orde en Vrede. Dit ereteken is bedoeld voor militairen van de drie krijgsmachtonderdelen en van het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger. Het ereteken staat symbool voor de waardering voor de inzet van de heer Heijs tijdens zijn 813 dagen lange uitzending naar het toenmalige Nederlands-Indië.
Door Wanda Havens in DeBoK, foto Chris Pin
Op 10 september 1947 vertrok Hans Heijs (99) op 21-jarige leeftijd vanaf Rotterdam met het passagiersschip de SS Sloterdijk naar het toenmalige Nederlands-Indië. Als bestuurder van vrachtwagens bij de Spitfire 322 Squadron werd hij gestuurd om het koloniale gezag in de in 1945 uitgeroepen Republiek Indonesië te herstellen. Deze missie was bijzonder risicovol; wanneer hij met zijn kameraden de basis verliet, zat er altijd gewapende bewaking op het voertuig. Tijdens zijn periode in Indië heeft Hans Heijs daar waar mogelijk ook de lokale bevolking geholpen. Zo wist hij bijvoorbeeld samen met een kameraad een lading rijst naar een dorp te brengen, zonder dat de militaire politie hen betrapte. Maar liefst 813 dagen duurde deze uitzending, vlak voor kerst 1949 was hij weer terug op Nederlandse bodem.
Locoburgemeester Bouke van Vught reikte in het veteranencafé het Ereteken voor Orde en Vrede namens de minister van Defensie en de Nederlandse regering uit aan Hans Heijs. Een erkenning die zijn bijzondere verdiensten onderstreept. “Ik wist totaal van niets”, zegt hij, “het was een totale verassing dat ik deze onderscheiding kreeg. Natuurlijk vind ik het geweldig, ik had hier niet op gerekend. Met de veteranen vierde ik mijn verjaardag, ja ik ben 99 jaar geworden op 3 augustus, ik ben nog gezond, zo haal ik de honderd ook nog wel.”
