Tekst Wanda Laarakkers in Topic, foto Jos Janssen
Serviceclub Kiwanisclub Land van Cuijk bestaat uit een groep gedreven mannen die door het opzetten en uitvoeren van activiteiten geld bijeenbrengen dat zij spenderen aan goede doelen. Zij willen graag iets betekenen voor de samenleving en in het bijzonder voor de jeugd in de regio.
Verspreid over Nederland zijn meer dan honderd Kiwanisclubs te vinden. De eerste werd in 1965 opgericht in Amsterdam. Het motto van deze serviceclub is; ‘serving the children of the world’; de kinderen van de wereld dienen. Eén van de grotere clubs van Nederland is Kiwanisclub Land van Cuijk, in 1987 opgericht. De leden zijn maatschappelijk betrokken mannen, tussen de 35 en 75 jaar, die zich willen inzetten voor mensen die het minder hebben dan zijzelf. Drie van deze betrokken leden zijn Frank Franken, 12 jaar lid, Jos Janssen, lid van het eerste uur, en Floris van Heukelom die een kwart eeuw lidmaatschap op zijn naam heeft staan. De mannen leggen uit hoe hun club te werk gaat: “Elke lid neemt deel uit van een commissie. Zo is er een commissie fundraising, fundspending, publiciteitscommissie, programmacommissie. Het bestuur verandert jaarlijks. Dit doen we om de betrokkenheid van de leden te behouden, daarnaast is het altijd goed fris bloed in het bestuur te hebben.”
Eén van de bekendste regionale projecten die Kiwanisclub Land van Cuijk organiseert om geld in te zamelen voor zijn goede doelen is de Haringparty in het Ebben Inspyrium in Cuijk. Dit is een gezellig, ongedwongen netwerkevenement voor bestuurders en ondernemers, waar genoten kan worden van nieuwe haring. Tijdens de Haringparty editie 2019 was WensAmbulance Brabant gekozen als het goede doel voor die avond. Een bedrag van achtduizend euro werd aan hen geschonken voor een hoverboard in de ambulance. Arie van Turnhout, chauffeur bij WensAmbulance Brabant: “Een hoverboard is een verend element onder de brancard in de ambulance. Hierdoor worden schokken beter opgevangen en ligt de patiënt comfortabeler. Daarnaast hebben zij een beter uitzicht tijdens een wensreis. Deze kosten zijn achtduizend euro en dat is ook precies waar het bedrag voor bedoeld was. Een zeer welkome aanwinst.”
Een tweede jaarlijks terugkerend regionaal bekend evenement is Muziek in de Maïs in Haps, waar het Open Nederlands kampioenschap Maïsstengelhangen plaatsvindt. Een ludieke, sportieve activiteit. Maïsstengelhangen is gebaseerd op het overal bekende spijkerbroekhangen. Daarbij staan honderden bezoekers op een grasveld, omringd door meters hoge mais te genieten van livemuziek en een drankje. “Het is elke keer weer een topavond. De organisatie is volledig in handen van onze eigen club, met hulp van de regionale sportclubs. Een deel van de opbrengst, die wordt gehaald uit entreegeld en baromzet, komt ten goede aan sportclubs en verenigingen uit het Land van Cuijk.”
Het door hen ingezamelde geld wordt op een verantwoorde manier door de Kiwanisclub uitgegeven. “Iedere aanvraag, hoe groot of klein ook, die binnenkomt, wordt door de commissie zorgvuldig en kritisch getoetst. We streven ernaar de gelden zinvol te spenderen aan de goede doelen, bij voorkeur in onze eigen regio. Er blijft niets aan de strijkstok hangen.” Mits er geen coronacrisis is, kunnen er jaarlijks ongeveer vijftien projecten, zowel groot als klein, rekenen op een schenking van de Kiwanis. Zo kreeg Hospice de Cocon een schenking van 15.000 euro in handen, waarvoor zij een speciale verwarmingsketel hebben kunnen aanschaffen, die zij deelbaar op iedere kamer apart kunnen verwarmen. Miranda van den Broek, de Cocon: “Alle comfort dus voor onze gasten! Voor het resterende bedrag hebben we zonnepanelen gekocht. We zijn erg blij met dit mooie bedrag.” De kinderafdeling van Maasziekenhuis Pantein Boxmeer werd opgevrolijkt met tekeningen van het figuurtje ‘Mees’. Kunstenaar Diederik Grootjans tekende zes à zeven kleine Meesjes op elke kamer, iedere kamer met een eigen thema. De voorwerpen die Mees, gekleed in een rood/wit gestreept shirt, bijpassende muts en blauwe broek, vastheeft zijn op ware grootte. Een banaan, penseel en een potlood bijvoorbeeld, wat maakt dat het vrolijke en grappige tekeningetjes zijn waar de kinderen plezier aan beleven. Op deze manier wordt een niet zo’n leuke tijd voor de kleinste patiëntjes zo aangenaam mogelijk gemaakt. “Op alle projecten kunnen we goed terugkijken dat is fantastisch.”
Leuke activiteiten voor eigen leden zijn er ook bij de Kiwanisclub, die overigens uit eigen zak worden betaald. Elke maand zijn er twee vaste bijeenkomsten. Daarnaast vinden er diverse activiteiten plaats. Denk aan gastsprekers met interessante onderwerpen, of interessante bedrijfsbezoeken. “Het is leuk en leerzaam een kijkje in de keuken van een bedrijf te nemen. Zulke activiteiten zijn een verbreding van je algemene ontwikkeling.”
Zowel Jos, Frank als Floris zijn het erover eens; de Kiwanisclub is een zinvolle besteding van hun tijd. “De onderlinge contacten zijn fijn, we hebben de neuzen dezelfde kant op staan. Dat schept een band. Ieder is op zijn manier betrokken bij de club. Meestal geldt; wat je erin stopt, krijg je terug. We zijn een stel eigenwijze mannen met verschillende karakters, maar hebben hetzelfde doel; mensen, en vooral kinderen, blij maken. Samen zetten we de schouders eronder. Als je ziet en hoort hoe blij mensen zijn met het geld wat we hebben kunnen schenken, dat geeft voldoening, daar doen we het voor. Daar zijn we trots op!”
