Hoge hoed en billentikker aan de wilgen
Boxmeer/Sambeek- Een keertje uit de brand helpen leidde voor Mark Huijbers tot een indrukwekkende veertigjarige loopbaan bij Schrijen Afscheid en Herinnering. Zijn hoge hoed en ‘billentikker’ hangt hij nu aan de wilgen, want Mark gaat met welverdiend pensioen.
Door Wanda Havens in DeBoK, foto N-ything Design
“Mijn vader werkte bij uitvaartonderneming Schrijen”, begint Mark Huijbers uit Sambeek (67) te vertellen. “Toen Piet Schrijen net het bedrijf van zijn vader Nölleke had overgenomen, belde hij me met de vraag of ik eens kon komen helpen. Ondanks de mooie verhalen van mijn vader had ik nooit eerder de ambitie gehad om in een uitvaartcentrum te werken; ik was op dat moment werkeloos elektricien. Toch voelde ik meteen een goede klik met Piet. Naarmate hij me vaker belde, ben ik het werk ingerold.”
In de avonduren volgde Mark een opleiding tot uitvaartverzorger en werd hij, naast Piet, het vaste gezicht van Schrijen. “Het ophalen en afleggen van overledenen, het wassen van auto’s, het graven van een graf, het leiden van uitvaarten, het begeleiden van koffietafels -inclusief voorbidden- alles hoorde bij mijn taken. Terwijl de koffietafel werd verzorgd, ging ik naar het graf om deze weer dicht te maken. Daarna kleedde ik me weer om, we droegen toen nog een gestreepte broek, een ‘billentikker’, hoge hoed en handschoenen, en ging ik terug naar de koffietafel. We kenden in het werk één regelmaat en dat was de on-regelmaat.”
De taal van de mensen spreken
Uitvaartonderneming Schrijen groeide gestaag, Piet en Mark verwelkomden steeds meer collega’s. “Vroeger werkten er vooral oudere mannen in de uitvaartbranche, nu is het merendeel vrouw. We hebben altijd een hecht team gehad, dat is ook belangrijk. Je komt in verdrietige omstandigheden terecht. Ik heb het altijd als een voordeel gezien dat ik uit de streek kom waarin ik werkte, dan spreek je letterlijk en figuurlijk de taal van de mensen. Verdriet en humor gaan gelukkig ook vaak samen, als je het maar ziet. Als uitvaartleider maak je bijzondere dingen mee, zoals een hond die lange tijd bij zijn baasje bleef zitten. Toen de kist werd gesloten haalde hij pas zijn pootje van hem af.”
Vertrouwensband in korte tijd
Van het contact met mensen heeft Mark de afgelopen veertig dienstjaren het meest genoten. “We hebben uitvaarten mogen verzorgen voor heel diverse mensen, van prematuren tot iemand van 105 jaar. In korte tijd bouw je een vertrouwensband op. Je begeleidt mensen in de mogelijkheden en keuzes die ze nemen om op een mooie manier afscheid te nemen van hun dierbare. Hierin hebben we een grote ontwikkeling doorgemaakt. Eerder werden overledenen vooral begraven met vooraf een kerkdienst, nu word er meer voor een crematiedienst met meer persoonlijke invullingen gekozen.” De laatste jaren hebben Piet en Mark een andere rol binnen het bedrijf vervuld. “Het vak van uitvaartleider vergt veel van je en je staat dag en nacht aan voor de nabestaanden. Waar ik ooit ben begonnen, daarmee ben ik ook geëindigd met klussen. Samen met Piet de tuinen van de locaties bijhouden, het onderhoud van de gebouwen en andere hand- en spandiensten doen. Mooie laatste jaren met Piet, waar ik ook enorm van heb genoten. Ik ben dankbaar dat ik heb mogen bijdragen aan de opbouw van Schrijen. Nu is het tijd om lekker te gaan fietsen met mijn vrouw Anita, muziek te maken bij joekskapel Kuulvoer en de vrijwillige drumfanfare van de Koninklijke Luchtmacht. Maar Piet kan me altijd bellen voor een klusje!”
